انقلاب صنعتی در اواخر قرن هیجدهم در اروپای غربی قوت گرفت و کاملا در قرن نوزدهم در اروپا و آمریکای شمالی گسترش یافت، و زمینه را برای به وجود آمدن کامپیوترهای جدید فراهم آورد.
اولین بار ریاضیدان و مخترع انگلیسی چارلز بابیج (۱۸۷۱ - ۱۷۹۲) بعضی از مشخصه های اصلی ماشین های محاسبه گر را روشن ساخت.
بعدها در سال ۱۹۳۷، آلن تورینگ ایده ساخت ماشین هایی را مطرح کرد که به ماشین تورینگ معروف شدند.
تصور می رود ایده تورینگ مهمترین نظریه سازنده کامپیوترهای جدید محسوب می شود.
ولی فون نیومن در سال ۱۹۴۶ همراه گروهش اولین کامپیوتر دیجیتالی را ساختند.
پیشرفت های قابل توجه انجام شده در تکنولوژی کامپیوتری بوسیله مشارکت های تورینگ، نیومن و دیگران با تعدادی از پیشرفتهای مهم در روان شناسی در دهه ۱۹۵۰ همزمان شدند.
این پیشرفت ها در جهت فاصله گرفتن از رفتارگرایی به علت تأکید کاملش بر رفتار آشکار بود.
در مقابل، پیشرفت های روان شناسی شناختی در جهت تمرکز بر تفکر و حیات ذهنی به عنوان موضوعات مناسب برای علم روان شناسی قرار داشت.
این تغییر جهت برای هوش مصنوعی مهم و ثمربخش بود، زیرا تنها با یک چرخش به حیات ذهنی در روان شناسی بود که می توان مطالعات جدی در مورد شبیه سازی تفکر انسان با استفاده از ماشین ها را داشته باشیم.
